美国监察团体反对家庭用品含阻燃物质

最近，消费者监察团体环境卫生中心(CEH)大力反对在家庭用品、婴儿用品及其他日用品中使用有毒的阻燃化学物质。其他组织如无毒防火联盟亦促请联邦及州级部门规定生产商须采用无害的防火技术。

早前，《芝加哥论坛报》(Chicago Tribune)发表调查报告，指出部分化学品公司涉嫌使用欺骗手段，误导美国议员及公众相信他们销售的阻燃化学物质安全有效。

美国阻燃化学品业只由数家公司组成，《芝加哥论坛报》的报告抨击他们为保住市场地位而采取不恰当的手段，例如采用虚假或扭曲的医疗报告。阻燃剂是一盘利润丰厚的生意，2009年全球需求约达34亿磅。

环境卫生中心与其他消费者团体指出，最近一些科学证据显示，阻燃化学品并不能有效地预防火灾引致的死亡，而且不利人类健康，包括引致癌症、神经功能障碍、发育问题、生育能力受损及其他健康问题。可是，这些化学品仍被广泛采用，在许多含有聚氨酯泡沫塑料的婴孩产品都可找到。

《芝加哥论坛报》的报告一出，旋即引起消费者组织和州议员关注。来自10个州共23名现任及前任州议员于6月4日去信美国化学理事会会长兼总干事杜利(Cal Dooley)，要求把公民消防安全联盟(Citizens for Fire Safety)的3家创始公司兼惟独3名成员逐出理事会，理由是该3家公司使用欺诈手段，为州立法机关所不容。

美国多个州份已禁止在家庭用品使用阻燃剂五溴联苯醚和八溴二苯醚；至少5个州已立法禁止若干类产品含有十溴联苯醚。例如，华盛顿州由2008年1月1日起禁止产销含有十溴联苯醚的褥垫；2011年1月1日起，禁令更扩展至含有商用十溴联苯醚的住宅布艺家具、电视机和电脑。缅因州自2008年1月1日起禁止在褥垫及布艺家具使用十溴联苯醚；2010年1月1日起禁售塑料外壳含十溴联苯醚的电视机和电脑。

环境保护局于2009年12月30日宣布多项行动，针对4类危险化学品包括多溴二苯醚(PBDE)订立更多限制。美国两家最大的十溴联苯醚生产商以及美国最大的十溴联苯醚进口商已同意在2012年12月31日前，停止生产、进口及销售十溴联苯醚，涵盖大部分在美国的用途；到2013年底将全面停用。

国会方面，参议员德宾(Dick Durbin)促请参议院通过法例，以全面修订1976年《有毒物质管制法》。他认为该套法例已经过时失效，主张新法例应(1)要求化学品公司负责证明产品安全，才能把产品投放市场；(2)授权环保局就各类化学品进行风险评估；(3)增加环保局的职权以管制危险化学品的用途，及要求生产商提交资料以证明每种在生产中使用的化学品，以及任何新化学品的安全性；(4) 建立公众资料库，让公众人士亦可阅览化学品公司提交的资料及环保局的评断；(5)指令环保局根据风险程度把化学品分为3级，让该局能集中处理风险最高的化学物质。

德宾并去信消费品安全委员会，促请委员会总结已经进行多年的规则订立过程，就住宅布艺家具制订新的强制可燃性标准。委员会曾于2008年3月提出议案，认为布艺家具应符合可燃性规定，即布艺面料须通过指定的闷燃抗阻测试，或是面料和内部填充物之间装有已通过指定闷燃及小团明火阻燃测试的内部防火物。消费者组织表示，该等标准可大大减少在家具中使用的阻燃化学品，原因是生产商可以选用合适的布料而非使用有毒化学品来达到阻燃的目的。